На какой высоте летают птицы в городе. Эти удивительные птицы в полете
Даже не смотря на огромные достижения авиации за последние 60 лет, высота, которой достигают птицы во время перелетов, все еще производит внушительное впечатление, хотя бы только потому, что птицы держатся на ней в течение многих часов или даже дней исключительно благодаря работе мышц. Уже прежние наблюдения с земли показали, что птицы могут успешно летать на высотах, где в воздухе содержится значительно меньше кислорода, чем в привычных для нас нижних слоях атмосферы. Грачей, например, наблюдали на высоте 3300 метров, где содержание кислорода в воздухе составляет только 66% его концентрации на уровне моря, а уток и ржанок - на высоте 2200-2400 метров, причем летели они с обычной для них скоростью. Некоторые кулики, например кроншнепы, а также журавли были замечены альпинистами у Джомолунгмы на высоте более 6000 метров. Гусей видели во время их перелета над Гималаями на высоте 8850 метров. Воздух здесь содержит всего лишь 30% того количества кислорода, которое отмечается на уровне моря.
При наблюдении за ночными мигрантами в телескоп невозможно с достаточной точностью определить высоту их полета. В то же время некоторые радиолокационные системы с исключительной точностью определяют высоту, которой достигают птичьи стаи. Разносторонний анализ радиоэхо от птиц, сфотографированных с экрана ИКО мощной радиолокационной установки на полуострове Кейп-Код включал и анализ записей радиовысотомера. В этом специализированном варианте индикаторный луч движется вверх и вниз в вертикальной плоскости, а воспринимаемое эхо автоматически фиксируется на экране в виде светового пятна, расстояние которого от горизонтальной линии соответствует в определенном масштабе высоте до цели. Наведение на цель в горизонтальной плоскости может осуществляться по желанию оператора. Один из недостатков этой системы заключается в том, что отражение импульсов от поверхности земли или воды сильно искажает запись сигналов на небольших высотах, так что только сравнительно высоко летящие птицы достоверно учитываются радиолокационными системами этого типа. Самый тщательный анализ современных данных, полученных при непрерывной работе радиолокатора в течение 45 ночей в период массового пролета, показал, что наиболее обычная высота полета над океаном почти для всех видов птиц составляет от 450 до 750 метров. Только в 10% случаев эхо птиц приходит с высота более 1500 метров и менее 1% — с высоты более 3000 метров, причем разница между средними значениями высоты полета над морем и материком совершенно незначительна. Результаты других наблюдений, проведенных с помощью радиолокатора, а также случайные встречи самолетов со стаями мигрирующих птиц полностью согласуются с данными, полученными на полуострове Кейп-Код. По наблюдениям, проведенным в Англии с помощью радиолокационной установки несколько иного типа, высота полета для большинства видов птиц составляет 1500 метров, а для некоторых, особенно в ясные ночи‚--до 3900 метров. Хотя так высоко летит лишь относительно небольшое число мигрирующих птиц, они тем не менее представляют значительный интерес, так как успешно разрешают серьезную физиологическую проблему сохранения работоспособности мышц в условиях разреженного воздуха больших высот. Наблюдения на полуострове Кейп-Код показали, что некоторые отраженные сигналы поступают иногда с высоты 6000 метров и более. По форме некоторых из них, а также по скорости их перемещения можно установить, что они отражаются от стай мелких певчих птиц. Но все-таки большинство истинно высотных летунов представлено куликами, особенно песочниками и ржанками.
В горных районах пока еще не удалось с помощью радиолокатора получить аналогичные сведения. Однако непосредственное наблюдение, подобное упомянутому выше, показывает, что массовые миграции происходят и над вершинами высочайших горных хребтов. Наибольшее впечатление производят птицы, которые дважды в год летят над Гималаями из центральных областей Европейской части СССР в Индию и обратно. Иногда перелет идет по ущельям, но в Гималаях даже эти проходы находятся на высоте около 3000 метров. Более того, в хорошую погоду видно, как многие пролетные стаи пренебрегают долинами и забираются на такую высоту‚ что могли бы пролететь над самыми высокими пиками.
На высоте около 5400 метров воздух содержит лишь половину того количества кислорода, которое находится на уровне моря. Альпинисты в зависимости от степени акклиматизации и физической выносливости начинают испытывать затруднения на высотах между 3000 и 6000 метров. Как известно каждому, восхождение на высочайшие вершины мира, в особенности на Джомолунгму, доступно лишь первоклассным альпинистам, снабженным сложным экспедиционным снаряжением, в том числе кислородными баллонами, которыми приходится пользоваться через короткие промежутки времени. Достаточно подсчитать подробные описания тех болезненных и мучительных, причиняющих боль усилий, которые требуются только для того, чтобы выползти из спального мешка и надеть ботинки, чтобы в полной мере оценить, например, путешествие гусей на собственных крыльях над Гималаями на высоте около 8850 метров. Сообщение о перелете гусей над вершиной Джомолунгмы единично, но многие гималайские экспедиции сообщали о пролетных и местных птицах, которые без видимых усилий летают на высотах. где даже хорошо подготовленный альпинист должен отдыхать через каждые несколько сот шагов. Никому не известно, каков уровень обмена веществ у гусей во время их перелета через Гималаи, но ясно, что такой перелет требует огромного напряжения. Альпинисты должны постепенно акклиматизироваться в течение нескольких недель, прежде чем они смогут (да и то с большим трудом) подняться выше 6000 метров. Мигрирующие же вероятно, в течение одного дня, взлетев с сибирских равнин, набирают максимальную высоту и спускаются на реки и озера Индии.
Этот биологический феномен еще недостаточно изучен‚ чтобы можно было хоть как-то объяснить, каким образом птицам удается избегать высотной болезни и сохранять достаточное количество мускул ной энергии для полета в воздухе, содержащем лишь 1/4 часть количества кислорода, отмечаемого на уровне моря. Объяснение этого удивительного совершенства ждет своего исследователя, который предложит специальные методы изучения энергетики полета птиц на больших высотах.
На высоте 5,5 тыс. метров атмосферное давление и содержание кислорода в воздухе падает вдвое; без предварительной и долгой акклиматизации человек не выдержит в таких условиях и пары часов. Но горный гусь (Anser indicus), по-видимому, не испытывает особых затруднений на такой высоте. Как сообщают исследователи из Университета Бангора (Великобритания), ежегодные миграции этих птиц включают путешествие через Гималаи, которое проходит на высоте около 6 000 метров над уровнем моря.
Каждый год горные гуси летают из Индии, в которой зимуют, в Центральную Азию, где гнездятся и выводят птенцов. Чарльз Бишоп и Люси Хоукс использовали GPS-датчики, чтобы наблюдать за птицами в течение всего полёта: они гусейловили в Индии и Монголии, «оснащали» их аппаратурой и отпускали.
Горные гуси и раньше считались птицами весьма высокого полёта, но всё же они сумели преподнести учёным ещё пару сюрпризов: оказалось, что пернатые преодолевают растянувшиеся на тысячи километров горные хребты за один присест. Полёт, причём беспосадочный, на высоте в 6 000 метров занимает у них около восьми часов.
Готовясь к путешествию, гуси стараются минимизировать риск. Они не ждут восходящих потоков ветра, которые могли бы помочь. Наоборот, всё начинается ранним утром, в ещё холодном ночном воздухе, который спускается с гор. По словам орнитологов, утренний полёт, во-первых, позволяет избежать жары (а индийское пекло нельзя не принимать в расчёт), во-вторых, гуси летят в самое спокойное время, когда вероятность плохой погоды и штормовых ветров довольно низка. Наконец, холодный тяжёлый воздух служит хорошей опорой для крыльев и позволяет избежать лишних энергозатрат, что очень кстати в разреженном воздухе.
Результаты наблюдений за мигрирующими горными гусями готовятся к публикации в журнале PNAS.
Похожие исследования миграции чёрной казарки (Branta bernicla), близкой родственницы горного гуся, показали, что при перелёте из Ирландии в Канаду птицы переходят гренландские горы в буквальном смысле пешком, не имея сил преодолеть их по воздуху. Это делает лётные способности Anser indicus ещё более интригующими: к тому же птицы, как считается, не поднимаются на высоту, которая не отвечает их нуждам. В районе 7 км над землёй воздух до такой степени разреженный, что тут даже вертолёту делать нечего. Как гусям удаётся выживать на такой высоте — настоящая загадка.
Учёные уверены в одном: горные гуси менее чем за день способны покорить несколько серьёзных вершин, не тратя время на акклиматизацию, тренировки и отдых; как они это делают — тема для дальнейших исследований.
Представьте себе женщину, едущую на скутере по улице и летящую рядом с ней, почти клюв к щеке, крупную птицу. Возможно это жуткая сцена знаменитого фильма ужасов «Птицы» Хичкока.Фото 1: Исследователь Джессика Меир с птенцами горных гусей в Sylvan Heights Waterfowl Park (США, Северная Каролина). Здесь она находилась в течение 3-х недель для формирования импринтинга и ожидания времени, когда птенцы станут достаточно взрослыми для путешествия. Предоставлено : Jessica Meir, Scripps Institute of Oceanography at UCSD
Крылатые покорители высокогорий.
Нет: это хорошо продуманная сцена из современных исследовательских проектов по изучению горных гусей, проводимых Джессикой Меир (Jessica Meir) из University of British Columbia (UBC) в Ванкувере, Канада. Меир изучает уникальную способность горных гусей преодолевать холод, сильные ветры и низкое содержание кислорода в условиях высокогорных Гималаев во время миграционных перелетов от кормовых угодий в Южной Азии к летним гнездовьям на центрально-азиатском высокогорье. Горные гуси относятся к одним из самых высоколетающих птиц, представители этого вида регистрировались даже над Эверестом.
Сложные условия перелета
Цель исследования Meir состоит в определении, как горные гуси переносят недостаток кислорода в условиях Гималаев. Она хочет узнать, каким образом горные гуси обеспечивают потребности организма в кислороде во время полета над Гималаями. Высота полета этого вида значительна. Вызывает удивление тот факт, что во время полета потребности организма в кислороде увеличиваются в 10-20 раз по сравнению с таковыми в период покоя, а воздух над вершинами Гималайских гор содержит на 2 трети меньше кислорода в сравнении с содержанием кислорода в воздухе над уровнем моря.
Импринтинг птенцов
Meir начала свое исследование с воспитания импринтированых на нее птиц. Формирование импринтинга происходит следующим образом: вылупившиеся птенцы воспринимают в качестве родителей первого кого они видят. Для создания стаи птиц заимпринтированных на нее, Меир посетила в период вывода птенцов Sylvan Heights Waterfowl Park в Северной Каролине, где гнездилась стая горных гусей. После трех недель жизни птенцов, важных в формировании импринтинга, исследователь вернулась в Ванкувер вместе со своими питомцами.
В результате, птицы, заимпринтированные на Meir следуют за ней как за настоящими родителями. Для усиления связи с птицами Меир осуществляет регулярные выезды вокруг UBC, где она в настоящее время проводит исследования своих горных гусей в рамках международного научно-исследовательского гранта National Science Foundation Office of International Science and Engineering.
Фото 2. Джесика Меир в окружении ее 12 воспитанников Предоставлено: Jessica Meir, Scripps Institution of Oceanography at UCSD
Между Meir и ее стайкой горных гусей установился тесный контакт, это позволит тесно взаимодействовать с птицами и подготовить их к проведению эксперимента, который начнется, как только будет подготовлено все необходимое оборудование, над сборкой большей части которого работает сама Meir. Эти эксперименты предполагают мониторинг за физиологическим состоянием птицам во время полета в аэродинамической трубе, в заданных условиях полета.
Испытания в аэродинамической трубе
Перед началом эксперимента к телу птицы будут прикреплены электроды, ведущие к специальному устройству, питающему и осуществляющему запись данных с электродов. Это устройство крепится к телу птицы наподобие небольшого рюкзака. Кроме того, птица будет снабжена маской с входным и выходным отверстиями, выполненной из стоматологических материалов, позволяющей контролировать количество вдыхаемого и выдыхаемого птицей воздуха.
После этого птица будет помещена в аэродинамическую трубу. Как только скорость воздушного потока достигнет необходимых для полета значений, Meir выпустит птицу для продолжения полета в тоннеле.
Низкая концентрация О 2
Во время пребывания птицы в тоннеле, скорость движения воздуха будет постепенно увеличиваться, а концентрация кислорода в нем снижаться до тех пор, пока не достигнет значений концентрации кислорода в условиях гималайского высокогорья. При этом предполагается регистрация различных показателей деятельности сердечно-сосудистой и дыхательной систем птицы. Так, с помощью датчиков, прикрепленных к телу птицы, будут фиксироваться частота сердечных сокращений, уровень кислорода и температура тела. Также будет определяться количество потребленного в полете кислорода с помощью сбора выдыхаемого через маску воздуха.
Meir планирует посредством выяснения физиологических различий во время полета в аэродинамической трубе при различных концентрациях кислорода и в сравнении с другими птицами определить адаптацию дыхательной и сердечно-сосудистой систем горного гуся к условиям высокогорья. Ранее проводились лабораторные исследования физиологии горного гуся, однако эксперименты с использованием аэродинамической трубы и имитацией условий низкого содержания кислорода будут проводиться впервые.
Физиологические приспособления к условиям высокогорий
Отдельные физиологические приспособления горных гусей к выживанию в условиях больших высот проводились другими учеными при помощи иных исследовательских методов. Так, установлено, что горные гуси имеют больший объем легких, нежели другие птицы, что позволяет им делать глубокий вдох. Это означает, что во время вдоха поступает больший объем воздуха и, следовательно, большее количество кислорода.
К физиологическому приспособлению горных гусей к выживанию в условиях низкого содержания кислорода можно отнести и особенности гемоглобина (белок, содержащийся в эритроцитах и обеспечивающий транспорт кислорода ), способного эффективно связываться с кислородом, что очень важно в условиях высокогорий при низкой концентрации этого газа. Таким образом, за один вдох горные гуси извлекают из вдыхаемого воздуха больше кислорода, по сравнению с другими птицами. После насыщения крови кислородом, она интенсивно движется по капиллярной сети, что очень густо оплетает мышцы этих птиц.
При таком обеспечении кислородом горные гуси в результате активного машущего полета могут развивать скорость до 50 миль в час. Возможно, при попутном ветре птицы могут преодолевать расстояние между Индией и Тибетом со скоростью в более чем 1000 миль в день.
Терморегуляция
Что обеспечивает выживание горных гусей в условиях низких температур во время миграции через Гималаи? Во время активной мышечной деятельности при перелете выделяется огромное количество тепла. Его сохранению способствует особое строение перьевого покрова этого вида птиц. Он образует два своеобразных теплоизоляционных слоя – внутренний и наружный. Внутренний слой формируют хорошо развитые пуховые перья, наружный – плотно прилегающие друг к другу кроющие контурные перья. Внешний слой предохраняет тело птицы от намерзания льда, что неизбежно привело бы к увеличению ее веса и гибели.
Несмотря на это, Меир утверждает, что терморегуляционные механизмы горных гусей еще не изучены в достаточной степени. Она надеется, что ее исследование в аэродинамической трубе в условиях низкой концентрации кислорода в ходе, которого будет осуществляться мониторинг за температурой тела горных гусей позволит расширить представление о их адаптациях к холоду.
Фото 3: отличительным признаком взрослых горных гусей являются две темные горизонтальные полосы, располагающиеся на голове от глаза к глазу. Предоставлено: Katie Kuker
Актуальность исследований
Меир очарована горными гусями и считает их своеобразными супер птицами, оптимально приспособленными к жизни в экстремальных условиях высокогорий, благодаря расширению границ физиологических возможностей и формированию уникальных адаптационных механизмов. Исследователь также считает, что полученные результаты позволят разработать новые методы лечения заболеваний человека, связанных с нарушением газообмена в организме, таких как инсульт, инфаркт миокарда, сердечная недостаточность и другие посттравматические состояния.
Крупнейшие бескилевые птицыСтраус Зафиксировано, что высота самцов африканского страуса обыкновенного (Struthio с. camelus) может достигать 2 м 74 см.
Самые высокие летающие (килевые) птицы
Журавль Самыми высокими из летающих птиц являются журавли, болотные птицы отряда Gruidae. Рост некоторых из них достигает почти 2 м.
Самые маленькие
Колибри-пчелка Самцы колибри-пчелки (Mellisuga helenae), обитающей на Кубе и на о. Пинос, весят 1,6 г, а их длина равна 5,7 см. Половину длины составляют хвост и клюв. Самки несколько крупнее.
Сокол-крошка
Самые мелкие среди хищных птиц - черноногий сокол-крошка (Microhierax fringillarius) из Юго-Восточной Азии и белогрудый сорокопут (М. latifrons) из северо-западной части о. Борнео. Средняя длина тела у обоих видов составляет 14-15 см, включая хвост длиной 5 см, а вес около 35 г.
Самые крупные доисторические птицы
Dromomis stirtoni
Судя по ископаемым костям ног, найденным в 1974 г. вблизи Элис - Спрингса, нелетающая Dromomis stirtoni, гигантская, напоминавшая страуса птица, которая обитала в центральной части Австралии в период от примерно 15 млн. и до 25 000 лет назад, достигала в высоту 3 м и весила около 500 кг.
Моа
Гигантская птица моа (Dinornis maximus), обитавшая в Новой Зеландии, имела, вероятно, еще больший рост - 3,7 м, а весила около 230 кг.
Тераторн
Самой крупной из доисторических летающих птиц считается гигантский тераторн (Argentavis magnificens), который жил на территории современной Аргентины около 6-8 млн. лет назад. Ископаемые остатки, найденные в 1979 г., свидетельствуют о том, что у этой огромной, похожей на грифа птицы размах крыльев превышал 6 м, рост достигал 7,6 м, а вес - 80 кг.
(Возможно, благодаря именно ему появились мифы про птицу Рух, крылья которой закрывали Солнце)
Полет
Самая летающая птица
Черный стриж
Черный стриж (Apus apus) может находиться в воздухе 2-4 года. В течение всего этого времени он спит, пьет, ест и даже спаривается на лету. Молодой стриж, вставший на крыло, пролетает, вероятно, 500 000 км прежде, чем впервые приземлиться.
(Видимо из-за этого фотографий его в сети почти нет, а какие есть - достаточно невзрачные)
Самый долгий перелет
Обыкновенная крачка
Обыкновенная крачка (Sterna hirundo) покинула свое гнездо на берегу озера в Финляндии около 15 августа 1996 г. и была поймана 24 января 1997 г. вблизи озер в Гипсленде, шт. Виктория, Австралия. Она пролетела 25 750 км.
Птица, летающая медленнее всех
Вальдшнеп
Во время брачных игр регистрировали скорость полета американского вальдшнепа (Scolopax minor) и вальдшнепа S. rusticola. Они удерживались в воздухе на скорости 8 км/ч.
Самая тяжелая из летающих птиц
Дрофа
Самыми тяжелыми летающими птицами являются африканская большая дрофа (Ardeotis kori), обитающая в Северо-Восточной и Южной Африке, и дудак (Otis tarda), обитающий в Европе и Азии. Описаны дрофы весом 19 кг. Имеются достоверные данные о дудаках весом 18 кг, хотя есть и неподтвержденные сведения о самце дудака весом 21 кг, подстреленном в Маньчжурии, который был слишком тяжел, чтобы летать.
Кондор
Самая тяжелая хищная птица - это андский кондор (Vultur gryphus). Самцы в среднем весят 9-12 кг при размахе крыльев 3 м и более. Самец калифорнийского кондора (Gymnogyps califomianus), чучело которого хранится в Калифорнийской академии наук в Лос-Анджелесе, США, как утверждают, весил при жизни 14,1 кг.
Самый большой размах крыльев
Альбатрос
Самый большой размах крыльев отмечен у странствующего альбатроса (Diomedea exulas). 18 сентября 1965 г. командой антарктического исследовательского судна Элтанин, принадлежавшего военно-морскому флоту США, в Тасмановом море был пойман очень старый самец с размахом крыльев 3,63 м.
Птицы, летающие выше всех
Сип
29 ноября 1973 г. над Абиджаном, Кот-д"Ивуар, сип (Gyps ruepellii) столкнулся с пассажирским самолетом на высоте 11 277 м. Оставшихся от птицы перьев было достаточно, чтобы в Американском музее естественной истории смогли твердо определить вид птицы.
Лебедь-кликун
9 декабря 1967 г. около 30 лебедей-кликунов (Cygnus cygnus) были замечены на высоте, немного превышающей 8230 м. Они летели из Исландии на зимовку к заливу Лох-фойл, на границе между Северной Ирландией и Ирландской Республикой. Пилот самолета обнаружил их над Внешними Гебридами, и высота их полета была подтверждена радаром.
(Я горжусь лебедями)
Самый быстрый бегун
Страус
Самой быстрой нелетающей птицей признан африканский страус, который, несмотря на большую массу, может в случае необходимости развивать скорость до 72 км/ч.
Самый быстрый летун
Сапсан
Наблюдения, похоже, подтверждают, что сапсан (Fаlсо peregrinus) способен развивать максимальную скорость до 200 км/ч, когда он камнем бросается вниз с большой высоты, защищая свою территорию или охотясь на птиц в воздухе.
Птица, машущая крыльями чаще всех
Колибри
Рогатый колибри (Heliactin cornuta), обитающий в тропиках Южной Америки, машет крыльями с частотой 90 взмахов в секунду.
Самый быстрый пловец
Пингвин
Папуанский пингвин (Pygoscelis papua) может плыть со скоростью до 27 км/ч.
Самое глубокое погружение
Пингвин
Наибольшая глубина погружения среди птиц была зафиксирована в 1990 г. в море Росса, у берегов Антарктиды. Один из императорских пингвинов (Aptenodytes forsteri) нырнул тогда на глубину 483 м.
Рождение и жизнь
Самая старая птица
Журавль
Сибирский белый журавль (Crus leucogeranus) по кличке Вулф, содержавшийся в Международном фонде охраны журавлей, расположенном в Барабу, шт. Висконсин, США, дожил, как сообщают, до 82 лет. Птица погибла в конце 1988 г. после того, как, отгоняя посетителя, сломала клюв.
(без комментариев)
Какаду
Свыше 80 лет прожил самец большого желтохохлого какаду (Cacatua galerita) по кличке Коки, умерший в Лондонском зоопарке в 1982 г. Это максимальный возраст среди птиц, установленный с абсолютной достоверностью.
Гусь
Кроме страусов, которые иногда доживают до 68 лет, долгожителем среди домашних птиц является гусь (Anser a. domesticus), доживающий обычно до 25 лет. В 1976 г. умер гусак по кличке Джордж, доживший до 49 лет и 8 мес.
Самое большое гнездо
Курица
Инкубационные холмы, сооружаемые австралийской глазчатой курицей (Leipoa ocellata), достигают 4,57 м в высоту и 10,6 м в ширину. Подсчитано, что на постройку такого гнезда ушло 250 м3 строительного материала весом 300т.
Орлан
Гнездо шириной 2,9 м и глубиной 6 м построила пара белоголовых орланов (Haliaeeyus leucocephalus) и, возможно, их потомки вблизи Сент-Питерсберга, шт. Флорида, США. Оно было изучено в 1963 г. и весило, по оценкам, более 2т.
Беркут
Беркут (Aquila chrysaetos) также сооружает огромные гнезда. Сообщают, что в 1954 г. в Шотландии было найдено гнездо глубиной 4,57 м.
Самое маленькое гнездо
Колибри
Гнездо карликового колибри (Mellisuga minima) примерно в 2 раза меньше скорлупы грецкого ореха. Гнездо колибри-пчелки (М. helenae) меньше по диаметру, но глубже. По размеру оно не более наперстка.
Самое маленькое яйцо
Колибри
Карликовый колибри (Mellisuga minima), обитающий на Ямайке, откладывает самые мелкие яйца. Длина самых мелких из них не достигает 1 см, а вес составляет всего 0,365 г.
Самое большое яйцо
Страус
Длина яйца африканского страуса обычно равна 15-20 см, диаметр 10-15 см, а вес 1-1,78 кг (по объему это примерно соответствует 2 дюжинам куриных яиц). И хотя толщина скорлупы составляет всего 1,5 мм, оно может выдержать вес человека.
Гибрид страуса
Самое крупное яйцо было снесено в Израиле, в кибуце Хаон, 28 июня 1988 г. двухлетним гибридом между двумя подвидами страуса (Struthio c. Camelus x S.c. australis). Оно весило 2,3 кг.
Слоновья птица
Вымершая слоновья птица (Aepyomis maximus) откладывала яйца длиной 33 см и емкостью 8,5 л, что равно емкости 7 страусиных яиц.
Гусиная охота - особая охота, гусь - одна из самых осторожных и недоверчивых птиц, с которыми приходится иметь дело охотнику.
Когда осенью гуси останавливаются отдыхать на больших водных пространствах, они совершают регулярные перелёты на кормёжку. В погожие дни два раза - утром и вечером, а в ненастье несколько раз. В дождливые и пасмурные дни гуси совершают от трёх до пяти перелётов с кормёжки на водопой. Каждый раз, набив кормом пищевод по самое горло, летят на воду на "припивку".
Местами кормёжки гусей являются озимые, перепаханные поля, скошенное жнивьё с валками пшеничной, овсяной и ячменной соломы. Но обязательно гуси выбирают возвышенные места, где нет копён и скирд соломы, вдали от межи. Там, где нет полей, гуси жируют на речных отмелях, поедая моллюсков, водную растительность.
Во время кормёжки гусиной стаи несколько птиц постоянно наблюдают за окружающей местностью, и при появлении людей, машин, тракторов стая прекращает кормиться и, подпустив на 300-350 метров, улетает. Гуси могут пролетать до 12-15км от места обитания до кормовых участков, а если участок большой, то на нём может жировать несколько стай, прилетевших с разных водоёмов. В начале осени гуси вылетают на кормёжку рано, когда начинает светать. В течение первого часа на жировку слетаются все стаи. Летят на кормовые поля гуси маленькими стайками, а покидают поля большими группами. Иногда одновременно в воздух поднимаются с поля все гуси.
На вторую кормёжку гуси отправляются во второй половине дня, когда солнце клонится к закату, и уже в сумерках покидают поля, возвращаясь на водоём. В ненастье, в дождь гуси кормятся часто, но находятся на полях не более одного часа.
Успех охоты на гусей во многом определяется знанием их повадок и образа жизни. На какой высоте летят гуси? Высота полёта зависит от многих факторов: расстояния полёта, погоды, от беспокойства, и может колебаться от 30 до 300 метров.
В последнее время возможны охоты на четыре вида гусей: на серого гуся, достигающего веса пяти кг. У него розовый клюв, серое оперение, а лапки бледно-розовые. На гуменника: это относительно крупная птица с тёмно-серым оперением, оранжево-красными лапками и чёрным клювом с жёлтой или оранжевой полосой. На белолобого гуся, или большую белолобую казару, с тёмным клювом, оранжевыми лапками и белым лбом. По весу белолобый гусь может достигать трёх кг. И, наконец, на малую белолобую казарку (пискульку). Она похожа на большую казару, но значительно мельче. Вес её колеблется от полутора до двух кг.
Охота на гуся чем-то напоминает подготовку и проведение специальной операции. Что она включает? Прежде всего, наличие легкового транспорта повышенной проходимости. На нём вы доберётесь до угодий, быстро объедете возможные гусиные места, проведя предварительную рекогносцировку всей местности. А на месте организованного вами табора (остановочного пункта) внедорожник станет ещё и "зимовьем" - местом отдыха, где в дождливую погоду, когда невозможна охота, можно с удобством отдохнуть и переждать ненастье.
Необходимо иметь с собой спальный мешок. Он очень удобен на таких охотах. Набор походного кухонного инвентаря: котелки, ведро, треногу, ложку, нож и т.д. Запас дров для костра. Лопату, заступ, кирку, топор. Этот инженерно-сапёрный инвентарь необходим для устройства скрадка. Фашину (пучок) тонких длинных жердей, маскировочную сеть или сеть с крупной ячеёй, куда заплетаются пучки соломы на месте охоты. Оружие и известный запас патронов, бинокль, компас, электрический фонарь, маскировочный костюм, резиновые сапоги.
Необходим комплект гусиных профилей и чучел. Не менее 20 штук. Причём, профили и чучела должны быть выполнены в соответствующих позах. Часть, нагнувшись, уткнувшись носами в землю (кормятся), несколько, вытянув шеи вверх (наблюдают). Профили можно изготовить самому (при известном навыке) из фанеры, тщательно раскрасив под расцветку оперения гусей. К ним надо прибить деревянные четырёхугольные штырьки-якоря, исключающие опрокидывание и разворачивание профилей по ветру. На "натуральные" профили и чучела одинаково хорошо идут и серый гусь, и гуменник, и казара. Профили являются неотъемлемым элементом гусиной охоты, а чтобы достичь их "рабочего состояния" профили должны быть опробованы на многих охотах и выявленные недостатки ликвидированы, поскольку без профилей охота на гусей почти невозможна.
Для успешной охоты на гусей нужно пробыть несколько суток в угодьях, определяя направление наиболее массового пролёта гусей. А после его нахождения, начать искать поле, куда слетаются гуси на жировку. Рано утром, выйдя на разведку, нужно проводить её осторожно, исключив своё обнаружение гусями. Каждое "перспективное" поле необходимо осматривать в бинокль, не приближаясь к нему. Обнаружив на поле кормящихся гусей, определяют направление "на присаду" по местным предметам или засекают его по компасу, беря азимут. Вечером, вернувшись и дождавшись отлёта гусей, иногда замечаешь, что птицы "прибыло". Гуси за день накапливаются, подлетают новые стайки. Разумеется, стрелять по взлетевшим с поля гусям нельзя, дабы не отпугнуть их от этого места.
И вот теперь, обнаружив кормовое поле, после отлёта гусей на водоём, охотник выходит на поле. Кругом на сотни метров раскинулись голые, без единого кустика жухлой травы, пространства убранных полей или изумрудных озимых, поднявшихся над землёй на 3-5 см. А если это кочковатая гладь клюквенников, всё равно всё голо, без единой чахлой, убогой сосенки. Шалаш-скрадок резко выделяется на местности, и птица его тут же заметит, к нему она не привыкла и, покружив над полем, стая гусей улетит искать другое место. Остаётся одно - рыть окоп.
Окоп-скрадок отрывается на глубину для стрельбы с колена, по ширине вполне удобным, не стесняющим движений при изготовке к стрельбе.
Позицию в окопе нужно занять лицом к водоёму, откуда летит птица, а профили установить перед собой.
Отрытую землю нужно отнести на несколько десятков метров, ровно рассыпать и замаскировать соломой, а если окоп на озими, то приходится искать плешину на поле и туда относить землю. Отрытый окоп нужно хорошо замаскировать. Для этого сгодится маскировочная сеть с вплетёнными в неё пучками травы или соломы (той растительности, что растёт на данном поле).
Сетку следует приподнять на тонких жёрдочках, плотно привязав, чтобы не сорвало ветром. Закончив все приготовления и покидая скрадок, необходимо предусмотреть, как его найти на рассвете. Для этого нужно воткнуть в землю у скрадка длинную палку с подвязанной к ней цветной тряпицей, но этого мало. Необходимо скрадок с меткой сориентировать с местностью (привязав его к местным предметам), определить азимут, а выйдя с поля, оставить второй ориентир, от которого в темноте, считая пары шагов, вы пойдёте к скрадку. Используя такую систему привязки, вы легко найдёте в темноте скрадок.
При установке профилей нужно учитывать, что гуси, кормясь, перемещаются по полю против ветра. При этом стая вытягивается. Профили следует устанавливать на площадках 15x30 метров, разделив по позам, часть кормится, уткнувшись в землю, а часть наблюдает, подняв головы. От скрадка ближайшие профили должны находиться в пяти метрах. Когда гуси летят "на штык", то могут обнаружить обман за 20-25 метров от профилей. Гуменники, да и серые гуси, быстро разворачиваются и улетают прочь. В этом случае охотник успевает сделать прицельный дуплет до выхода гусей из зоны действенного огня.
Если же профили установить дальше от скрадка (25-30 м), то может случиться, что вы не успеете сделать выстрел. Гуси, ещё не войдя в зону действия огня, отвернут в сторону. Находясь в скрадке, нужно быть готовым в любую секунду к выстрелу.
В какое время нужно занимать скрадок? Осенью светает после шести утра. Скрадок нужно занимать, когда различаешь циферблат ручных часов. Находясь в скрадке, нужно прислушиваться и осматриваться вокруг, так как одиночные гуси, а иногда и мелкие стайки летят молча. У гусей существует целая система оповещения при перелёте и кормёжке на поле. Напряжённо прислушиваясь к утренним звукам, вдруг различаешь далёкое погогатывание. Оно приближается, и скоро ты различаешь одиноко летящего гуся. Гусь делает один, второй круг, заходит на третий, снижается.
Это разведчик. Прилетел первым проверить обстановку на поле, всё ли спокойно, где будет кормиться вся стая. Эти одиночные гуси-разведчики очень опасны для охотника. Они не просто первыми прилетают. Они высматривают опасность, а если заметят неладное, - то прощай вся охота.
И даже если гусь-разведчик ничего не обнаружил и сел на поле, он будет долго находиться в состоянии недоверчивой настороженности, вытянув шею, неподвижно сидя на поле, поворачивая головой в разные стороны. Посидев немного, гусь может взлететь и вернуться вместе со стаей. Иногда, сидя, дожидается прилёта стаи и голосом подаёт сигнал.
Может случиться так, что гусь-дозорный садится прямо рядом с профилями. Это плохо. Он может заметить охотника, но стрелять по нему нельзя.
Томительно тянется время. И, наконец, издали доносится слаборазличимый звук - гоготание гусей. Вот показались первые точки, они растут, вытягиваются в тёмную цепочку, распадаются на отдельные силуэты. Какое-то внутреннее чувство подсказывает: это твоя стая.
В эти ответственные секунды недопустимо неосторожное движение, гуси могут заметить и отвернуть.
Надо стрелять, нет! Ещё рано... - проносится в голове.
Нервное напряжение достигает своей высшей точки. Вот этот долгожданный момент. Ты различаешь детали оперения, оранжево-розовые, вытянутые назад и прижатые к животу лапки. В эту решающую секунду ты ловишь на мушку одного гуся. Выстрел. Тут же налетает следующий гусь - снова выстрел. Охотник разворачивается в скрадке и жадно следит за полётом стаи. Один из стаи стал снижаться. Есть! Гусь упал на стерню. Гусь - крупная птица, и, кажется, попасть в него нетрудно. Но это не так, летит он быстро. При стрельбе нужно брать хорошее упреждение. Гусь крепок на рану. На охоте применять патроны, снаряжённые дробью № 1 и № 0. Стрелять желательно дуплетом. Два слова о ружье. Предпочтение нужно отдать ружьям 12 калибра. Этот мощный калибр почти никогда не подводит на охотах. Ружьё должно быть пристреленным. Желательно провести подбор веса заряда пороха и снаряда дроби. То есть использовать патроны ручного снаряжения.
После выстрела необходимо наблюдать за полётом всей стаи. Случается, что пролетев некоторое расстояние, стреляный гусь идёт на посадку или начинает падать. Стреляного (раненого) и упавшего близко от скрадка гуся нужно незамедлительно дострелить. Добытых, лежащих на поле гусей следует собирать только после окончания охоты. Гуси внезапно могут налететь, и собирающий битых гусей охотник будет обнаружен. Гуси загоготали, развернулись, и прощай дальнейшая охота. Больше они на этом поле не появятся.
Можно использовать один обманный приём. Отстрелянных гусей подсадить на заранее заготовленные рогульки с профилями.
Проведя утреннюю охоту, после десяти часов утра можно смело покидать скрадок. До этого часа все гуси уже ушли на свои кормовые участки. После охоты большая часть табунков гусей перестаёт посещать "ваше" поле. Новые гуси тоже не подлетают. Остаётся одно - снова искать кормовое поле, вести разведку и по отработанной методике организовывать новую охоту на новом месте.